요즘 스타트업이란 단어를 자주 접하게 됐습니다. 스타트업이란 혁신적인 기술과 아이디어를 보유한, 설립된 지 얼마 되지 않은 창업 기업을 의미하는데 이들은 주로 새로운 비즈니스 모델을 개발하거나 새로운 시장을 개척해 나가는 데 주력하고 있습니다.

최근에는 동서양을 막론하고 직장인으로선 아무런 미래가 없다고 생각하는 많은 사람이 스타트업에 눈을 돌리고 있습니다. 특히 좋은 아이디어 하나로 큰 성공을 한 사례들이 많이 알려지면서 최근에는 안정보다는 모험을 택하는 젊은 청년 사업가들도 늘어나는 추세입니다. 창의적인 생각으로 세상을 바꾸고 큰 성공을 거둘 수 있다는 것은 아주 달콤한 유혹이 될 수 있습니다.

하지만 많은 스타트업 창업자들은 부족한 경험 때문에 생각지도 못했던 벽을 마주하는 경우가 많습니다. 사실 인터넷이나 강의를 통해 습득한 지식은 실제로 창업해 겪는 것과 다른 경우가 많습니다. 이렇게 접하는 지식은 실제로 창업을 운영하는 것과 비교하면 하늘과 땅 차이이기 때문에 막상 작은 어려움을 마주하게 되더라도 크게 당황하게 되죠. 그냥 작은 집을 짓는다고 상상하며 시작했을 뿐인데 그 집을 짓기 위한 재료를 구하기 위해 이마에 땀을 흘리며 일해야 하고 그렇게 시작한 집짓기는 아주 더디게 진행되겠죠. 집은커녕 기둥 하나 세우는 일도 만만치 않을 겁니다. 결국, 열정만으로는 스타트업을 통해 성공할 수 없다는 얘기입니다.

이렇게 세계 곳곳에서 수많은 스타트업이 생겨나고 또 사라집니다. 하지만 페이스북이나 애플 같은 기업들은 과연 어떻게 마지막까지 살아남아서 세계에서 가장 혁신적인 기업들로 성장하게 된 것일까요?

성공한 스타트업 창업자들은 창업 전부터 아주 치밀하게 준비하고 계획합니다. 충분한 경험과 학습을 통해 트렌드를 파악하고 자신들의 사업에 대한 아주 강한 믿음을 가지고 사업을 진행합니다. 잘못된 부분은 미리 발견하고 수정해 나가면서 주위에 끌려가기보다는 자신들의 확신을 통해 끊임없이 도전하고, 시작하기 전부터 실패 확률을 줄여나가게 되는 것이죠. 또한, 수집한 정보들을 통해 잠재적 경쟁자들보다 우위를 확보하고 차별화된 전략을 미리 마련해 나가는 것입니다.

스타트업을 창업하게 되면 때론 많은 좌절을 마주하게 됩니다. 하지만 준비되어 있는 그들은 어려운 역경 안에서도 쉽게 좌절하지 않고 긍정적인 마인드로 결국은 극복해 내고 그동안의 경험을 바탕으로 더욱더 성장하게 되는 것입니다. 아무런 전략이나 노하우 없이 스타트업에 뛰어든다면, 안개가 깊게 낀 날 앞이 잘 보이지 않는 곳에서 운전하는 것과 마찬가지입니다. 준비된 자들만이 그 안개를 원활하게 뚫고 지나갈 수 있겠죠.

결국, 열정만으로 스타트업 시장에 뛰어드는 건 무척 위험한 생각입니다. 그 치열한 세계에서 살아남을 수 있는 기초를 갖추고 경험을 쌓은 다음에야 스타트업 창업을 하는 것이 맞는 절차일 것입니다. 많은 성공한 사람들이 실패를 많이 해보라고 하지만 어떤 실패는 진짜 실패일 수 있습니다. 준비된 창업은 성공할 확률을 높이기 위해서가 아니라 실패할 확률을 줄이기 위함임을 잊지 말아야 합니다.

“준비되지 않은 자는 준비된 자를 이길 수 없고 준비하지 않는 것은 실패를 준비하는 것이다.”

창업은 참 쉬운 일이지만 성공은 그렇지가 않습니다. 충분한 경험 없이는 어려움을 마주했을 때 극복해내기가 정말 쉽지 않겠죠. 그렇기 때문에 성공하기 위해서는 끝없는 열정을 가지고 노력해 나가는 것도 중요하지만 그전에 이론과 실전을 모두 충분히 준비하고 그동안의 경험을 토대로 시작하는 것이 더욱더 중요합니다.

성공이라는 멋진 집을 지을 계획인가요? 그렇다면 그 전에 경험이라는 견고한 기둥을 먼저 세워야 한다는 것을 잊지 말아야 합니다.

- The Importance of a Prepared Experience -

We often hear the word “startup” these days. Startups refer to new companies with innovative technologies and ideas that have only recently been established and they mainly focus on developing new business models or being pioneers in new markets.

Recently, many people, regardless if they are from the East or the West, believe that there is no future as an office worker and have been turning their attention to startups. Since there are many great success stories from one good idea, there has been an increase in young business people who have chosen to adventure into a startup vs stability from a job.  It is such a great temptation to think that you can change the world and achieve great success through creative thinking.

However, many who dive into startups face unexpected obstacles due to their lack of experience. Gaining knowledge from the internet and through lectures is often quite different from actually starting a business. The difference in knowing something and actually doing something in business is as different as heaven is from earth,  even the smallest difficulties can become quite frustrating.  It’s like building a house, you have an idea for it in your head but you must gather the materials and work hard in order for the house to be totally built. It is not easy to even erect a pillar, let alone build a whole house. What this means is that passion alone will not guarantee the success of a startup.

Many startups spring up and fall into nonexistence in this way all over the world. So how did companies like Facebook and Apple survive to the end and grow into some of the world’s most innovative companies?
Successful startup entrepreneurs carefully plan things out even before establishing the startup. With their abundant experience, they are able to identify trends and start their company with a strong belief in their business. They reduce the probability of failure even before they start by correcting things that could go wrong in advance and by persevering through their convictions rather than being dragged around by circumstances.  Also, through the information they collect, they have an edge over potential competitors and plan ahead with a differentiated strategy.

With startups, there are many discouraging obstacles. However, those who are well-prepared and keep a positive mindset without becoming easily discouraged will eventually overcome these things and grow even more with the experience they’ve gained. What would it feel like to drive a car in thick fog if you don’t have any strategy or know-how? If you are well-prepared, you will be able to get through the fog safely.

In conclusion, it is an extremely dangerous idea to jump into the startup industry with passion alone. The proper procedure to follow in a startup is to first build the foundation and gain experience to survive in this fierce world of competition. Many successful people say to experience a lot of failures, but any failure is, in the end, a failure. We must not forget that a prepared startup does not work to increase the likelihood of success, but instead to decrease the probability of failure.

“An unprepared person cannot win against a prepared person, and not preparing will lead to failure.”
Beginning a startup is easy, but success is not. Without sufficient experience, it will be difficult to overcome hardships when they come. Therefore, although it is important to work hard with a passion for success, it is more important to prepare with both theory and practice and use experience as the foundation.

Are you planning on building the great house of success? If so, remember to set up a solid pillar of experience first.

어느 덧 온라인 세일즈가 대세인 시대가 되었습니다. 오프라인 스토어에서 가격할인 때문에 구름 인파가 몰리는 건 옛날이야기가 되어버렸지요. 몇 년 전만 하더라도 많은 사람이 온라인 세일즈에 단순히 관심을 가졌다면 지금은 온라인으로 제품을 구매하는 것이 하나의 일상이 되었습니다. 수많은 판매자들이 온라인 세일즈 시장에 뛰어들었고, 그들보다 좀 더 일찍 온라인 세일즈를 시작한 저도 어느덧 10년이라는 시간이 훌쩍 지나갔습니다.

초기에 온라인 세일즈를 진행하면서 가장 어려웠던 점은 무엇이었을까요? 아마도 소비에 대한 트렌드를 분석하고 그것을 토대로 미래를 예측하는 것이 아니었나 하는 생각이 듭니다. 끊임없이 변화하는 비즈니스 세계와 그 안에서 더 빠르게 변화하는 소비자들의 생활방식과 문화, 그리고 소비 트렌드를 충분히 예측하기 위한 제대로 된 전략을 짜야 했고 그 당시에는 생소했던 온라인 세계에 맞는 마케팅을 진행하면서 이 치열한 경쟁 사회에서 남들보다 앞서나갈 수 있었던 것 같습니다. 경쟁력을 쌓는다는 것은 곧 시장의 트렌드를 선점하고 소비자들의 행동을 예측하는 것입니다. 때문에 앞으로 상황이 어떻게 변할지에 기반을 둬 비즈니스 전략을 제대로 짜고 준비하는 것이 언제나 가장 큰 고민 중 하나였습니다. 실제로 이를 위해서는 미래시장에 대한 변화를 예측하는 통찰력이 필요로 했고 지금 생각을 해보면 온라인 마케팅을 통하여 고객과 소통하고 그들의 충성도를 지속해서 쌓아온 것이 큰 도움이 되지 않았나 생각을 합니다.

흔히 많은 사람이 마케팅이라는 것을, 매출을 늘리고 시장 점유율을 늘리기 위한 수단으로만 생각합니다. 하지만 파급력이 강한 마케팅은 단순히 매출을 올리기 위함이 아닌, 제품 브랜드의 인지도 상승과 동시에 소비자들과의 소통을 통해 그들의 만족도를 올리기 위한 수단으로 잘 활용해 왔던 것 같습니다. 대부분의 오프라인 경쟁업체들이 마케팅을 수익을 위한 비용으로 생각을 하게 되면서 당장 수익으로 연결되지 않으면 중도 하차하였기 때문에 온라인과 오프라인의 격차가 점차 커지게 되었고 이는 온라인 판매의 큰 성공으로 이어져 온 것이라고 생각을 합니다.

실제로 사업을 진행하면서 단 한 번도 온라인 마케팅에 대한 투자를 줄였던 적이 없었습니다. 해마다 매출이 들쑥날쑥하면서 가끔 사업의 위기가 찾아올 때도 마케팅 예산을 항상 꾸준히 유지해온 이유는 단 한 번도 마케팅을 비용이라고 생각하지 않았기 때문이지요. 불황에도 마케팅을 통하여 소비자들에게 꾸준히 브랜드와 제품을 노출하고 어필하려고 노력하였으며 마케팅은 수익이 보장된 최고의 투자라는 것을 잘 알고 있었기 때문에 이를 통하여 소비자들과 꾸준히 소통하고 좋은 결과를 만들어 낸 것이 아닌가 생각을 합니다. 물론 마케팅을 통하여 당장 성과를 보기는 힘들었지만, 미래를 위한 적극적인 투자를 통해 당장 매출로 연결되기보다는 장기적으로 브랜드의 가치를 올려 결국은 더 큰 수익으로 연결된 것이 아닌가 생각을 합니다.

하지만 최근 상담을 진행하면서 이러한 마케팅 경험을 고객들에게 제공할 때마다 그들의 시큰둥한 반응을 자주 접하게 됩니다. 물론 그들에게 마케팅이라는 것은 당장 매출이나 시장점유율을 높이기 위한 하나의 수단이자 방법이기 때문이죠. 하지만 제대로 된 인식 없이 진행하는 마케팅은 목표와 전혀 다른 결과로 나타날 것입니다. 결과가 미처 나오기도 전에 쉽게 포기하고 기대 이상의 효과를 바라며 푸념하는 것에 대해 지적하고 싶습니다.

“기업의 성과는 혁신과 마케팅으로 창출된다. 나머지 활동은 비용이다.”

투자에는 확신이라는 것은 없습니다. 항상 두려움을 가지고 시작하는 것이 투자이고 어느 정도 보이는 수익이 생기기 전까지는 위험은 항상 염두에 두게 되는 것이죠. 하지만 수익이 보장된 투자라면 어떨까요? 단순히 노출을 통한 광고가 아닌 소비자들과 소통하는 마케팅은 어쩌면 잘만 진행하면 투자 몇 배 이상의 가치를 볼 수 있는 가장 큰 무기라고 할 수 있습니다.

여전히 성공한 세계 최고의 기업들은 언제나 공격적인 마케팅을 통하여 고객과 깊은 관계를 맺어가고 있습니다. 이것이 바로 그들이 오랫동안 정상의 자리를 유지하고 있는 이유가 아닐까요? 결국, 최고의 브랜드를 만드는 것이 꿈이라면 가장 훌륭한 마케팅을 진행해야만 할 것입니다.

- The Most Profitable Investment -

Somehow, online sales have become the general trend in this era. The times when people would gather in droves to offline stores because of discounted prices are a thing of the past. Even just a few years ago, many consumers would only get on the internet if they were interested in online sales, but now it has become a thing of everyday life. Numerous sellers have dived into the online sales market, and for me, who had entered even earlier, ten years have passed in a flash.

What was the most difficult point for you when you first started online sales? I think it was perhaps analyzing consumer trends and predicting the future based on them. Because I had a decent strategy to predict the ever-changing business world and the even faster-changing lifestyles, the cultures of the consumers in this world, and consumption trends, I was able to navigate through and come up with marketing plans for this unfamiliar online world and get ahead of others in this intensely competitive society. To be competitive, one had to predict and know in advance the market trends and consumer behavior. Therefore, one of my constant concerns was how to come up with a good strategy and prepare for how things would change, depending on the situation. This required insight that would help to predict future market changes. Thinking back on it now, it was an enormous help that I was able to communicate with customers and build up their loyalty through online marketing.

Oftentimes people think of marketing as a means to merely increase sales and market shares. However, I feel that really influential marketing is not simply about boosting sales, but a means to raise awareness of the product brand as well as communicate with consumers at the same time, and thereby increase consumer satisfaction. Most offline competitors think of marketing as a cost of revenue, so if it does not result in profits right away, they quit. Therefore, the gap between online and offline is getting bigger, as well as the great success of online sales.

While managing my business, I have not once reduced my investment in online marketing. The reason that the marketing expense has always remained constant even though there were dips and crests in sales, as well as crises in the business, is because I have not once thought of marketing as a cost. Even during the recession, we continued brand and product exposure and to appeal to our customers through marketing because I knew that marketing was the best investment. Through this, I think that we were able to constantly communicate with consumers, resulting in good outcomes. Of course, it was difficult to immediately see the marketing results, but by actively investing in the future, I think that in the long run, the value of the brand increased and eventually led to greater profits, rather than leading to immediate sales.

However, whenever I tell my story to my recent consultation customers, their reactions are often apathetic. To them, marketing is a means to an immediate increase in sales or market share. However, marketing without the proper awareness will result in totally different results than your intended goal. I would like to point out that many easily give up before they see any results, complaining that they were expecting a better outcome.

“Marketing and innovation produce results; all the rest are costs.”

There is no guarantee in an investment. An investment is something you start with a certain degree of uneasiness, and you always have in mind there is a risk until there is some kind of visible return. But what if it was an investment where you were guaranteed a return? Marketing to communicate with consumers, rather than just advertisements for exposure, can be the greatest weapon to see returns several times over your initial investment.

The world’s best companies, which are still successful, have always been creating deep relationships with customers through aggressive marketing. Is this not the reason why they have been in the top positions for such a long time? If your ultimate dream is to create the best brand, you must have the best marketing.