‘메이드 인 코리아’ 품질에 FTA 가격경쟁력 더하다

T사는 1975년부터 양말 업계에 종사한 대표가 1985년 창업한 모기업을 기반으로 지난 2014년 설립됐다. 면 양말(HS CODE 6115.95)이나 합성섬유 양말(HS CODE 6115.96) 등 의류 액세서리 제품을 생산하고 있다. 회사는 양말 제조 노하우를 바탕으로 꾸준히 성장해왔다.

T사는 국내외 내로라하는 대형 의류업체에 상품을 공급하고 있다. 미국 주요 SPA 브랜드는 물론 유럽 SPA 브랜드와 디자이너 브랜드까지 다양한 고객사를 확보했다. 국내 양말 제조 무역업체로 수출 2위를 기록하고 있으며 타이즈 생산 능력 및 품질 보장은 세계에서 손꼽혀 해외 다양한 바이어가 찾고 있다.

T사는 한국과 중국에서 제품을 생산하고 있다. 월 생산 가능량은 양말의 경우 한국 180만 켤레, 중국 35만 켤레로 총 215만 켤레다. 한국 생산 비중이 84%나 된다. 값싼 노동력을 찾아 많은 섬유업체가 해외로 이전하고 있는 업계 상황과 사뭇 다른 행보로 주목을 받고 있다.

이런 사업 전략의 뒤에는 T사 대표의 의지가 있었다. 양말은 전체 섬유 부분에서 차지하는 비중이 작을 수 있지만, 양말 제조도 편직작업으로 기계별 관련 지식과 노하우가 있어야 한다는 판단이었다. 다시 말해 국내에서 품질이 더 높은 제품을 생산할 수 있다는 고집이 있었다. 대표의 품질에 대한 고집으로 T사는 국내 양말 편직 가공 업체들과 상생하는 사업을 지속하고 있다.

품질로 해외에서 승부를 보겠다는 대표의 전략은 성공적이었다. 특히 FTA 활용 이후 T사의 국내사업장 수출은 크게 증가하였다. 덕분에 T사는 어려운 글로벌 경기 속에서도 꾸준히 매출을 늘릴 수 있었다. 그 기간 중 글로벌 경기가 안 좋았던 점이나 한국에서 섬유제조업이 어려움을 겪고 있었던 점을 감안하면 엄청난 성장세다.

‘메이드 인 코리아’에 대한 고집

T사 대표는 ‘메이드 인 코리아’, 즉 국내 생산품의 품질에 대한 자부심이 있었다. 오랜 기간 업계에서 생산과 수출 등을 담당한 만큼 해외 주요 고객사의 반응을 잘 알고 있었기 때문이다. 가격보다 품질. 이것이 T사가 해외시장에서 그동안 성공할 수 있던 큰 비결이었다.

하지만 2000년대에 들어서며 과거와 달리 계속 높아지는 가격을 품질의 우수성으로만 커버하기에는 부족한 점이 있었다. 가격경쟁력도 갖춰야 했다. 이때 눈에 들어왔던 것이 FTA였다. 해외 고객사의 금전적 부담을 줄여주고 품질로 계속 승부할 수 있는 힘을 FTA에서 찾은 것이다.

FTA에서 중요한 것은 대한민국 제품이라는 것을 입증하는 과정이었다. 편직 공정까지 국내에서 이뤄지지 않고 가격경쟁력을 위해 중국 등 해외로 돌렸다면 FTA 혜택을 적용받을 수 없었다. 품질을 위해 ‘메이드 인 코리아’를 고집한 덕분에 FTA 적용이 가능하게 됐다. 한-미 FTA 원산지 기준에 따르면 제품 제조에 사용되는 원사는 한국산이어야 한다. 또한 편직공정이 체약 당사국(한국) 내에서 수행되지 않는 경우에는 FTA 관세적용이 인정되지 않는다.

섬유특성에 맞는 FTA 대응 시스템

T사는 지난 2017년 FTA 활용을 위해 회사만의 원산지관리 업무 프로세스를 적용한 자체 FTA 원산지관리 시스템을 구축해 운영 중이다. 섬유 업체에 맞는 시스템 특화 기능이 있어야 했기에 직접 그 기능을 추가했다. 제품 스타일에 따른 원사 오더, 편직 생산발주, 인보이스 자동작성, 편직처에 대한 국내 제조포괄확인서의 수취, 원산지증명서 자율 발급 절차 등을 모두 전산화했다. 이로써 원산지 판정에 대한 정확도를 높이고 원산지 검증에 철저히 대비한 것이다.
회사는 원산지관리 시스템을 구축하는 과정에서 협력업체에 대한 발주 정보를 전달하고 협력업체 시스템을 통한 전자문서 발급, 수취 체계도 완성했다. 회사 내 ‘FTA 전담팀’도 꾸려 대표를 중심으로 조직적으로 시스템 운영과 원산지 판정 및 서류 발급 업무를 진행 중이다.

지속적인 성장 동력을 유지하라

T사는 FTA 활용 이후 미국으로 수출하는 면 양말과 합성섬유 양말에서 제품에 따라 13.5~14.6%의 관세인하 효과를 보게 됐다. 품질은 물론 가격경쟁력을 갖춘 덕에 고객사의 반응이 좋았다. 과거 인건비 등 생산 비용이 늘어 높아진 원가를 낮추기 위해 해외로 생산 공정을 이전하는 것이 어떻겠냐고 걱정했던 해외 고객사의 우려를 불식시키기에 충분한 결과였다.

T사는 여기서 그치지 않고 지속적으로 품질 개선에 신경을 쓰고 있다. FTA 활용을 위해서는 해외 고객사를 만족시키는 국산 제품의 품질이 뒷받침되어야 한다는 점을 잘 알고 있기 때문이다. 회사는 이를 위해 자체 검사시스템을 도입했다. 공정 내 조사 등 생산 단계별로 검사를 진행해 품질을 관리하고 있다. 이 시스템은 한국 생산 제품임을 검증하는 데도 도움이 되고 있다.

최근 미국과 중국의 무역전쟁이 시작되면서 중국과 거래가 많은 한국산 제품에 대한 미국 세관의 검증 요구가 늘었기 때문이다. 중국에서 생산한 제품을 미국으로 수출하기 어려운 상황에 놓이자 한국을 단순 경유한 제품을 한국산으로 바꿔치기할 수 있다는 미국 세관당국의 우려에 대하여 회사는 고도화한 원산지관리 체계를 통해 한국산임을 입증하고 대응할 수 있는 준비를 갖춘 것이다.

박스) 한-미 FTA HS 제6115호에 대한 원산지기준(PSR)

다른 류에 해당하는 재료(제5106호부터 제5113호까지, 제5204호부터 제5212호까지, 제5307호부터 제5308호까지, 제5310호부터 제5311호까지, 제5401호부터 제5402호까지, 제5403.33호부터 제5403.39호까지, 제5403.42호부터 제5408호까지, 제5508호부터 제5516호까지 및 제6001호부터 제6006호까지의 것은 제외한다)로부터 생산된 것. 다만, 체약당사국에서 재단[또는 편성(knit to shape)]이 이루어지고, 봉제 또는 기타의 방법으로 결합 공정이 수행된 것에 한정한다.

한국무역협회 FTA 활용지원실 제공