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FTA 활용으로 기업 성장 발판 마련
안녕하십니까. 저는 플라스틱 첨가제 제조기업 G사의 영업부 K차장입니다.
우리 회사는 1992년 설립 이후 소재 국산화에 힘써 안정제, EPS 분산제, 각종 첨가제의 Pre-Blending 제품 등 화학제품의 개발을 위해 끊임없는 연구와 노력을 기울여왔으며 성장하고 있는 기업입니다.
특히 산화방지제, 대전방지제 등 플라스틱 생산에 들어가는 각종 첨가제를 하나의 팩에 혼합한 ‘○○(제품명 P)’을 개발한 1999년 당시 국내 시장은 글로벌 석유화학기업인 바스프(BASF)가 사실상 독점하고 있었는데, 우리 회사의 기술력을 믿은 국내 화학 대기업 L사가 납품을 받아줬고, 여기서 품질을 인정받자 대부분의 대기업에서 구매해 주었습니다. 지금은 국내 시장 점유율이 80%를 넘고 있습니다.
국내를 넘어 해외에서도 품질을 인정받아 미국, 캐나다, 독일, 이탈리아, 스페인, 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아, 중국(상하이, 광둥), 베트남, 인도네시아, 인도 등 세계 15개 국가에 수출하고 있으며. 수출국과 업체 수는 지속해서 증가하고 있습니다.
이와 함께 국내에서는 생산하지 않는 제품만을 개발해, 현재 30여 건의 특허를 보유하고 있으며, 추가 특허 출원도 준비 중입니다. 환경보전과 인간의 삶에 도움을 주는 최종소비자를 향한 제품의 개발도 진행하여 기업으로서의 공익적인 역할에도 최선을 다하고 있습니다.
▲일러스트=아이클릭아트 제공
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입사 후 FTA 활용 기반구축 주도
저는 지난 2015년 영업부에 입사해 현재까지 국내 및 해외시장의 거래처 관리 및 신규 개척업무를 담당하고 있습니다.
입사 당시의 회사 상황은 좋지 못했습니다. 다수의 동종업체들이 내수시장에만 집중해 시장 포화 현상이 심화하였고, 출혈경쟁으로 인해 수익도 갈수록 줄었습니다. 여기에 저가를 앞세운 중국 제품의 공세까지 겹치며 회사가 감내할 수 있는 가격 및 품질 경쟁력은 한계에 다다랐습니다.
입사 전 무역회사 및 포워딩 업체에서 무역 및 수출입 업무 경력을 쌓아온 저는 일찍부터 FTA(자유무역협정)를 활용하면 관세 혜택이 크다는 것을 잘 알고 있었습니다. 사업 부진 타개를 위해 전 임직원이 방안 마련을 고민하는 가운데, 이직 후 제가 가장 먼저 신경 쓴 부분도 FTA 활용이었습니다.
회사 매출의 많은 부분을 수출이 차지하고 있는데, 바이어(수입업체)들은 자국 세관통관 시 물어야 할 관세에 대단히 민감합니다. 관세율이 높으면 제품을 시장에 내놓았을 때 가격을 높게 받아야 하며, 그러면 저렴한 가격의 경쟁사 제품에 밀릴 수밖에 없습니다. 아무리 품질이 좋아도 고객의 기대 수준 이상으로 가격이 비싸면 구매를 포기합니다.
저는 FTA를 활용하면 해외 거래업체들이 우리 회사 제품을 구입할 때 관세를 내지 않거나 낮은 관세를 물게 되기 때문에 그만큼 제품 가격 인하 효과를 볼 수 있다는 점을 주목했습니다. 중국 등 경쟁업체와의 치열한 가격싸움을 벌이고 있는 상황에서 무관세는 제품 경쟁력을 높일 수 있는 가장 좋은 방법이었습니다.
대표이사(CEO)에게 FTA 활용의 장점을 설명하고, 도입을 승인받았습니다. 저는 어려운 시장 환경을 극복하려는 방안으로 기존 FTA 활용을 좀 더 적극적이고 다각적으로 활용해 보기로 했습니다.
원산지관리전담자 지정, FTA 도입
앞에서도 강조해 드렸지만, 우리 회사는 기술력에 있어서는 글로벌 화학기업들과 맞붙어 싸워도 이길 수 있다고 자부합니다.
하지만 얄팍한 지식을 갖추고 있는 저를 제외하면 모든 직원이 FTA 문외한에 가까웠습니다. 아무리 좋은 방법도 혼자서는 해낼 수 없습니다. 특히 FTA는 필요성을 모두가 공감하고 맡은 자리에서 함께 업무를 해줘야 합니다.
게다가 저 또한 전체를 모두 총괄하는 지식까지는 갖추지 못했고 배워야 할 것이 더 많았습니다.
이에 ○○FTA활용지원센터의 도움을 요청했습니다. 서울의 FTA종합지원센터와 전국 18개 지역에서 운영하는 FTA활용지원센터는 FTA 컨설팅, FTA 교육 및 설명회, 해외 마케팅, 국제인증, 기업인 간담회 등 지역 중소기업의 FTA 활용 제고 및 경제 활성화를 위해 다양한 지원 사업을 수행하고 있습니다.
특히, 관세사와 원산지관리사로 이루어진 ‘기업방문 1:1 FTA 컨설팅’을 통해 ▷관세정보 ▷업체별, 품목별 인증수출자인증 취득 ▷HS 품목분류 ▷FTA 교육 등을 실시하고 있습니다. 컨설팅 이후에도 지속적인 모니터링을 통해 기업의 애로를 해결해주고, FTA 관련 최신 정보를 제공하고 있습니다.
저는 회사로부터 원산지관리담당자 직함을 받아 유관기관과 ○○FTA활용지원센터에 FTA 교육 일정을 문의해 가능한 모든 교육에 참여했습니다.
그 결과 기본 지식을 갖출 수 있었고 변화하는 시장에 대한 상황을 배울 수 있었습니다. 교육을 받은 후에는 회사의 발전에 어떻게 활용할지를 고민하고, 부족한 점은 시간을 들여 지식을 채워나갔습니다. 우리 정부가 새로운 국가와 FTA를 체결할 때는 회사 제품을 적용해 보고 향후 활용 방안에 대해서도 검토했습니다.
그리고 이렇게 쌓은 지식은 회사 임직원과 우리 회사에 원재료를 납품하는 협력업체들과 공유하고 있습니다.
품목별 인증수출자 획득, 업무 간소화
FTA를 본격적으로 활용하기 이전에는 상황이 발생할 때마다 그에 맞춰 대처했습니다. 이러다 보니 수출업무를 진행하는 과정에서 생산제품이 각각의 FTA 협정마다 특혜관세 수혜를 적용받을 수 있다는 것을 증명하는 원산지 증빙자료 구비에 많은 시간과 노력이 들었습니다.
또 FTA 원산지증명서를 발급받으려면 관련 서류를 종이로 뽑아 상공회의소나 세관에 가서 신청해야 했기 때문에 번거로웠고 추가로 시간이 소요됐습니다.
저는 회사의 전폭적인 지지를 받아 정부와 유관기관의 FTA활용지원사업에 참여했고, FTA 관세사 지원 활용 서비스를 신청했습니다. 이를 통해 회사 수출 품목에 대한 FTA 체결국별 양허 조건을 분석하는 한편, 원산지기준(PSR)을 충족시키기 위한 원산지 판정부터 사후관리 업무체계를 구축했습니다.
완제품이 협정별 원산지 기준을 충족시키려면 협력업체가 공급하는 원재료의 원산지(포괄)확인서 등의 내용이 정확해야 합니다. 이를 토대로 저는 원산지소명서, BOM(소요자재명세서, Bill of Materials), 제조공정도 등의 자료를 만들어 품목분류와 원산지판정을 할 수 있습니다. 하지만 많은 협력업체의 경우 영세하고, 인력난을 겪고 있어 자체적으로 원산지 문제를 해결하는 것에 큰 부담을 느끼고 있습니다.
저는 ○○FTA활용지원센터의 도움으로 협력업체들에 대한 FTA 활용 교육을 지원했습니다.
완벽하게 증빙서류를 갖춘 뒤 회사는 우리 제품의 경쟁력을 향상할 수 있는 ‘품목별 인증 수출자’ 인증을 취득했습니다. FTA인증수출자 인증은 관세 당국이 원산지증명능력이 있다고 인증한 수출자에게 원산지증명서 발급절차 또는 첨부서류 제출 간소화 혜택을 부여하는 제도입니다.
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제3국산 제품 쓰던 바이어, G사로 구매선 전환
품목별 인증수출자 인증까지 획득했지만, 초기 FTA 활용률은 기대보다 높지 않았습니다. 여러 사정이 있었지만, 그동안 해왔던 업무 프로세스에 FTA 시스템이 자연스럽게 연동되지 못했고, 직원들도 새 업무에 익숙하지 못했던 것이 가장 큰 요인이었던 것으로 보입니다. 무언가가 더 필요했습니다.
이에 ○○FTA활용지원센터의 FTA 활용 지원서비스, 상주 관세사의 FTA 컨설팅 등 유관기관의 컨설팅을 활용해 FTA 업무 시스템을 구축했습니다. 이 과정에서 외부 협력업체 분들의 우호적인 협력을 받았습니다.
FTA 도입 효과는 해외 영업에서 시작되었습니다. 해외에서 바이어를 만나면 제일 먼저 FTA 체결국임을 설명하고, 우리 제품을 수입할 때 이득을 볼 수 있는 관세혜택을 설명하면 가격협상에서도 우위를 점할 수 있게 되었고, 우리 제품의 기술경쟁력, 제품의 신뢰도는 높은 평가를 받게 되었습니다. 실질적인 바이어의 관세혜택 이외에도 지속적인 해외 마케팅을 통해 회사 브랜드에 대한 시장 인지도 및 신뢰도가 상승하였습니다.
이를 통해 FTA 협약국에 대한 시장개척을 강화하면서, 제3국 제품을 취급하던 바이어들이 ‘메이드 인 코리아’인 우리 회사의 제품으로 구매선을 전환하고 있습니다. 덕분에 회사는 지속해서 수출액이 증가하고 있습니다. 신뢰를 바탕으로 한 협력업체와의 동반성장을 이뤄내고 있다는 점 또한 저희로서는 큰 기쁨입니다. 이러한 결과를 토대로 우리 회사는 생산라인을 증설했고, 신규 직원을 채용해 지역사회의 고용 창출 노력에도 동참할 수 있게 되었습니다.
한국무역협회 FTA활용지원실 제공
