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코로나19로 세계 관광업이 치명타를 입은 가운데 캄보디아가 관광산업 침체로 고심을 거듭하고 있다.
세계은행이 최근 발표한 ‘캄보디아 경제 업데이트’에 따르면 코로나19 확산 방지를 위해 전 세계가 여행 제한과 지역 봉쇄를 실시하면서 캄보디아 관광 및 접객업도 심각한 타격을 입고 있다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 처음으로 캄보디아를 방문한 외국인 관광객이 감소했으며 올해 4월에는 대표적인 관광명소 앙코르와트가 있는 시엠립을 방문한 외국인이 전년 동기 대비 99% 이상 감소했다.
아시아개발은행도 지난 3월 보고서에서 코로나19로 캄보디아의 국내총생산(GDP) 대비 관광수입이 1.4%에서 최악의 경우 3.5%까지 감소할 것으로 전망한 바 있다. 2019년 캄보디아 관광 부문의 실질 GDP 성장 기여도는 18.7%로 건설업 다음이어서 관광산업의 타격이 캄보디아 경제에 미칠 영향을 우려하는 목소리도 커지고 있다.
캄보디아를 찾은 외국인 관광객 수는 최근 6년간 연평균 8%의 증가율을 기록했고 관광수익도 매년 증가세를 보여 캄보디아 경제를 견인하는 주요 동력으로 역할해왔다. 외국인 관광객의 평균 체류기간은 6.6일이었고 2019년 기준 입국경로는 항공이 66.6%, 육상이 31%였다. 프놈펜국제공항을 통한 입국 비중이 가장 높지만 2018년부터 시하누크빌국제공항이 184%나 증가했는데 시하누크빌에 대한 중국의 투자 및 관광이 늘었기 때문이다.
한때 캄보디아 외국인 관광객 중 1위를 차지하기도 했던 한국인이 시간이 흐르면서 점차 감소한 반면 인접국인 베트남, 태국, 라오스 등지의 관광객이 점차 늘어난 데다 최근 몇 년간 중국인이 대거 유입되면서 캄보디아 관광업은 성장가도를 달렸다. 2019년 캄보디아를 찾은 외국인 중 중국인이 236만 명으로 35.7%를 차지했고 베트남(13.7%), 태국(7.5%), 라오스(5.5%), 한국(3.9%) 순이었다. 특히 캄보디아 정부는 올해 중국인 관광객 300만 명, 2030년 800만 명 유치를 목표로 맞춤형 정책 시행, 관광자원 다변화 등의 노력을 기울여왔다.
그러나 코로나19로 국경이 폐쇄되고 항공편도 대폭 축소되면서 캄보디아 관광업과 접객업이 글로벌 금융 위기 이후 최악의 상황을 맞고 있으며 관련 부문 실업자도 지속적으로 증가하고 있다. 앙코르 유적 입장권 판매 및 관리업체인 앙코르엔터프라이즈에 따르면 올해 상반기 앙코르 유적을 찾은 외국인 관광객은 38만7840명으로 지난해 상반기보다 68% 이상 감소했다. 같은 기간 입장권 판매수익도 작년 상반기의 32% 수준에 불과한 1800만 달러에 그쳤다.
캄보디아 정부에 따르면 코로나19로 5월에만 약 3000개의 업체가 문을 닫았고 4만5000명 이상이 일자리를 잃은 것으로 나타났으며 유흥, 마사지 등 연관 업종까지 포함하면 피해 규모는 더 클 것으로 추정된다. 시엠립 주 관광국은 지난 6월 코로나19로 역내 18개 호텔 및 96개 게스트하우스가 폐업했으며 172개 호텔과 99개 게스트하우스가 영업을 중단했다고 밝혔다.
관광업 침체로 수도 프놈펜과 다른 주요 도시도 어려움을 겪기는 마찬가지다. 캄보디아에서 국제공항 3개소를 운영하고 있는 캄보디아공항에 따르면 작년 상반기 대비 올해 상반기의 여객 수송은 67.5%, 항공기 이동은 57.7%, 항공 화물 운송은 29.5% 감소했다. 또한 올해 6월 여객수송은 작년 이맘때의 97.1%, 항공기 이동은 92.1%, 항공화물 운송은 54.5%나 줄었다. 정부는 어려움을 겪고 있는 관광업체와 종사자들을 구제하기 위해 세금 감면, 대출 구조조정, 실업자 대상 긴급 지원금 지급 등의 부양책을 실시하고 있지만 사태를 해결하기에는 충분치 않은 것으로 보인다.
캄보디아 관광업계는 지난해 캄보디아 정부가 온라인 도박 금지조치를 발동하면서 이미 한 차례 홍역을 치른 바 있다. 이 조치로 캄보디아 내 중국인이 빠져나가기 시작하면서 중국인들의 캄보디아 이탈 현상을 현지 언론들이 앞 다퉈 보도하기도 했다. 여기에다 올해 초 코로나19 발발로 입국 제한 조치가 강화되고 카지노, 박물관 등 주요 관광지까지 일시 폐쇄된 데다 오는 11월 프놈펜에서 개최 예정이던 아셈(ASEM) 정상회의까지 연기되면서 업계 관계자들의 시름은 깊어지고 있다.
최근 들어 다소 상황이 호전되면서 박물관과 카지노 등을 재개장하고 일부 입국 제한 조치는 완화됐지만 캄보디아 정부가 6월 15일부터 입국 외국인에게 전염병 검사 및 치료, 격리 등을 위해 3000달러의 예치금 납부를 의무화하자 업계 관계자들은 “가뜩이나 어려운 상황을 더 어렵게 만드는 조치”라며 불만을 표시하기도 했다. 이들은 “대부분의 확진 사례가 해외 유입에서 발생하고 있기 때문에 정부 조치의 필요성을 이해하지만 백신이 나오기 전까지 1년 이상은 정상 회복이 쉽지 않을 것”이라고 토로했다. 프놈펜의 여행사 멘소피 대표도 “하늘길이 막히면서 매출이 발생하지 않고 있으며 주변의 많은 업체들도 영업을 일시 중단하거나 폐업했다”고 털어놨다.
KOTRA 프놈펜 무역관
