동남아시아 최대의 강. 중국 티베트고원 동부에서 남류하여 미얀마·라오스·타이·캄보디아를 경유하여 베트남 남부에서 남중국해로 흘러 들어간다. 메콩은 타이어계 호칭이며, 중국에서는 란창강[瀾滄江(난창강)]이라 부른다. 길이 4020㎞, 유역면적 80만㎢. 수원(水源)으로부터 라오스의 수도 비엔티안까지 상류부, 캄보디아의 수도 프놈펜까지 중류부, 그 이하가 하류부이다. 이 유역은 광대한 삼각주로 대미작지대(大米作地帶)이다. 메콩강은 상류로 올라갈수록 유역이 좁으며, 중국지역의 강수량이 적으므로 유량은 주로 라오스·타이·캄보디아·베트남의 강수량에 의해 좌우된다. 계절풍의 영향을 받아 우기와 건기의 차가 크며, 유량(流量)은 여름부터 가을에 증가한다. 메콩강 개발은 세계 각국의 기술·경제원조로 추진되고 있으며, 댐 건설 등을 중심으로 실시되고 있다.