캄보디아 정치가. 콤퐁솜 출생. 프놈펜공과대학을 졸업하고 1949년 프랑스로 유학하였으며, 1953년 귀국한 뒤 반정부투쟁을 하였다. 1960년 캄보디아공산당 창당과 함께 중앙상임위원이 되었으며, 1963년 서기장으로서 게릴라활동을 전개하였다. 1967년 결성된 크메르루주의 지도자로 캄보디아내전을 지휘하였고 1975년 프놈펜을 점령, 론놀정권을 타도한 뒤 1976년 총리가 되었다. 1975∼1979년 무모한 사회주의 실험으로 인한 강제노역·고문·기아·대량학살 등으로 전인구의 4분의 1인 200만 명이 사망, 국내외에 엄청난 충격을 주었다. 1979년 친(親)베트남군에 의해 프놈펜이 함락되자 총리에서 사임한 뒤 게릴라전을 재개, 1982년 크메르루주 최고사령관이 되었다가 1985년 공식적으로 지도자직에서 물러났다. 정부군의 소탕작전과 내분으로 크메르루주가 약화되던 중 1997년 부하들에 의해 체포·자택연금되었다가 1998년 사망하였다