월남인(越南人) ·안남인(安南人)이라고도 한다. 남북 베트남 인구의 약 90 %를 차지하는 3,400만 정도가 있고, 캄보디아에 20∼30만 정도가 있다. 인종적으로는 남방형(南方型) 몽골로이드로 간주되지만 북방에서는 몽골계(蒙古系) 요소가 강하고 남방으로 갈수록 희박해진다. 일반적으로 단두형(短頭型)이고 수족은 짧으며 키의 평균은 1.58 m 정도이다. 수천년 전에 화남(華南)에서 북베트남으로 이주하여 원주민을 흡수 또는 구축하면서 해안평야를 남하, 18세기에 메콩 델타에 이르렀다고 한다. 대다수는 수도(水稻) 농경민으로 몇 개의 농가(農家)가 모여서 부락을 이루고 있다. 가족제도는 중국과 마찬가지로 부계외혼제도(父系外婚制度)이지만 중국에 비교하여 여성의 지위는 실제로는 훨씬 높다. 종교는 오랫동안 중국의 영향을 받아 왔기 때문에 유교(儒敎) ·불교(佛敎) ·도교(道敎)가 다같이 믿어지고 있으나 그 외에도 파동(婆童) ·옹동(翁童)이라고 불리우는 무축(巫祝)이 있어, 무격도(巫覡道)의 낡은 유풍이 남아 있다.