안녕하세요 소라예요!
베트남에 처음 왔을 때 제일 먼저 걱정되는 문제는 물이었어요.
기본적으로 일 년 내내 푹푹 찌는 곳에서 물 사용량이 많을 건데, 깨끗한 물이 있는지, 특히 마실 물에 대한 염려가 많았습니다. 그때는 생수업체도 별로 없고 병으로 파는 생수가 있기는 하지만 신뢰가 가지 않아 주로 보리차를 끓여 마시곤 했죠.
그래도 요즘은 참 양반이예요. 수많은 생수업체가 우후죽순으로 생겨나고 거의 모든 가정에서 마실 물은 수돗물 대신 파는 생수를 구입해 마시고 있으니 세상 많이 좋아졌죠! 그러나 안심할 일이 아닙니다. 생수라고 무조건 믿을 수가 없다는 말이죠. 지난 번 신문에 불량 생수업체가 적발되어 현재 베트남 전국은 물 골라 먹기에 혈안이 되어있습니다.
교민 여러분을 위해 소라가 나섰습니다. 조사한 내용을 잘 살펴보시고 내 몸에 맞는 생수를 골라 드시고 건강하게 지내시길 바랍니다. 

생수시장과 종류
전세계적으로 생수 판매량은 매년 12퍼센트씩 증가하고 있으며, 인도 같은 신흥시장에서는 무려 50퍼센트씩 증가하고 있습니다. 아마도 베트남 역시 년간 20%이상의 성장률을 기록하는 것으로 보입니다. 전세계 소비자들은 생수를 구입하는데 일년에 350억 달러를 지출하고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 그나마 대다수 아프리카의 저개발 국가에게는 꿈 같은 소리입니다. 한국도 물 부족 국가에 속한다는 것을 아시는 분이 별로 없으시죠? 암튼, 물은 아껴야 합니다. 비누 칠 하실 때 샤워 꼭지 잠그세요. 꼭.
생수의 종류에는 광천수(natural mineral water), 용천수(spring water), 정제수(purified water) 세 가지로 구분됩니다. 광천수는 자연 상태의 물로 오염으로부터 차단된 물이지만 세균이 자라기 쉽고, 용천수는 온천 물을 의미하는데 광물질이 어느 정도 포함되어 있는지 알 길이 없습니다. 그리고 정제수는 호수물, 지하수 등을 정수 처리한 것을 의미합니다. 

좋은 생수, 나쁜 생수?
좋은 생수, 나쁜 생수 판별을 위한 조사항목은 100여 가지가 넘습니다. 대장균, 비소량, 불소 함유량을 비롯해 탁도, 냄새, 병균, 인체 살균력, 여과과정, 트랜스 지방 용해 역할 등 30가지의 주요 조사 과정이 있지만 실제로 각각의 생수가 칼슘, 마그네슘, 나트륨, 칼륨, 염소, 황산염, 망간, 요오드, 셀레늄, 아연 등등 성분과 함유량의 차이가 현저하고 그 사실 여부나 과정을 일반소비자는 알 길이 없는 것이 문제입니다. 더욱이 시민들이 먹어선 안될 불량 생수가 시중에 버젓이 팔리고 있지만 현실적으로 이를 철저히 가려내지 못하는 것이 베트남의 실정입니다. 별 수없이 소비자가 스스로 똑똑해 지는 수 밖에 없습니다.

물이라고 다 같은 물인가?
베트남 현지의 대형할인 매장에는 대부분 각종 생수를 진열한 생수 코너가 마련되어 있습니다. 이곳에서는 생수에 대한 소비자들의 관심도를 한눈에 알아볼 수 있는데, 생수 코너를 찾은 고객 열 명 중 두어 명은 일반 생수 대신 고가의 외제 생수를 고른다고 하죠. 용기 모양과 디자인도 각양각색이지만 웬만한 음료수보다 훨씬 비싼데도 이를 선호하는 이유는 믿기지 않지만 이들 생수는 피부 미용, 소화, 다이어트 등 몸에 좋다고 합니다.
그러나 이들의 일방적인 선전과는 달리 효능에 대한 기준도 없고 가격 거품도 심한 편입니다. 이들이 주장하는 미세한 성분과 맛의 차이에 마케팅 전략이 더해져서 천차만별의 가격이 됩니다. 보통 5백㎖의 생수는 6천 동에 판매되는데 비해 이런 생수들은 무려 6만 동에 팔리는 명품 생수입니다. 휘발유보다 훨씬 비싸죠? 그렇다고 물 대신 휘발유를 마실 수는 없죠!
한편 요즘 들어 연일 현지언론에서 오염 생수문제로 전국이 떠들썩 합니다. 호찌민 시에는 현재 총 326개의 생수 회사가 있는데, 지난 2월 16일부터 3월 말까지 이들 중 57개 업체를 선별, 정밀 조사한 결과 이중 29업체가 위생 안전시설을 제대고 갖추지 못하고 있을 뿐만 아니라 대장균과 녹농균 등 각종 병균이 득실거리는 오염된 생수를 시판해 오고 있었던 것으로 드러났습니다.
특히 수거 후 청소를 제대로 하지 않은 생수통이 각종 세균의 온상이 되고 있고 생수를 처리하는 각종 시설과 장비가 불량한 것은 물론, 직원들이 비위생적인 방법으로 생수병을 다루어왔기 때문에 병 속에 녹농균, 대장균, 살모넬라 등 갖가지 세균이 득실거린다고 합니다. 심지어 병 표면에 적혀있는 ‘오존 (Ozone)살균 처리기’라는 문구도 실제로는 천만 동 이하 짜리 간이 설비에 불과한 것을 과장 되게 광고했다고 합니다. 그 결과 최근까지 널리 유통되어 오던 ‘079’와 ‘Dowaco’ 생수에서 대장균 (Coliform) 등 각종 세균 다량 검출되었으며, ‘Golf’와 ‘Aquaphar’ 등 생수에서는 녹농균이 발견되었다고 보도되었습니다. 또한 이외에도 10 여 개 업체가 적발되어 영업 정지나 영업 취소를 받았습니다.

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