아마존에서 제품을 구매하다 보면 ‘프라임(Prime)’이란 사인을 보게 됩니다. 여기에 등록된 제품은 빠른 배송이 가능하고 프라임 멤버로 가입(매년 $99.00)하게 되면 무료 배송과 무료 반품까지도 가능합니다. 다른 제품들과 차별화된 시스템이 제공되는 이러한 제품들은 검색에서도 가장 먼저 보이고 그만큼 잘 팔리기 때문에 대체로 많은 리뷰를 가지고 있습니다. 그 뿐만이 아니라 아마존 프라임 멤버로 가입하게 되면 아마존에서 판매 중인 약 80만 권 이상의 킨들 전자책을 무료로 대여할 수 있고, 아마존 드라이브에서 사진도 무제한으로 저장할 수 있으며, 아마존 프라임 뮤직을 통해 100만 곡 이상을 스마트기기로 들을 수 있는 등 다른 혜택들도 많습니다. 그렇기 때문에 아마존에서 물건을 한 번이라도 사 본 경험이 있는 소비자들은 프라임 멤버의 혜택을 그냥 지나칠 수가 없습니다. 이로 인해 현재 미국에만 약 8000만 명 이상의 아마존 프라임 멤버들이 있는데 이는 미국 가정(households)의 약 64%에 해당합니다.

이처럼 아마존 프라임이 제공하는 혜택은 소비자뿐만이 아니라 아마존을 통해 제품을 판매하는 판매자들에게도 반드시 이용해야만 하는 시스템이 되어버렸습니다. 고객들에게 더 매력적인 혜택을 제공하고 가장 중요한 빠른 배송을 무료로 제공하기 때문이겠죠. 이를 가능케 한 것이 바로 FBA 입니다. ‘Fulfillment By Amazon’의 약자로서 아마존에서 지정한 창고에 제품을 가져다 놓고 주문이 들어오면 아마존이 판매해주는 방식입니다.

“너는 팔아라, 우리는 배송하겠다(You sell it, We ship it).” 바로 FBA의 신조입니다.

쉽게 설명하자면 FBA는 아마존 판매자가 아마존에서 운영하는 물류 창고에다가 일정 금액의 수수료를 주고 상품을 보관하는 겁니다. 그리고 제품이 팔렸을 시 아마존 창고에서 자체적으로 포장하고 배송까지 책임져주기 때문에 아마존 판매자는 아마존 FBA에 재고가 떨어지지 않도록 관리만 해주면 되는 것이죠.

이렇게 FBA를 통해 아마존에서 제품을 판매하게 되면 아마존에서 무료로 빠른 배송을 제공하고 무료 반품까지 지원하기 때문에 고객들이 부담 없이 구매가 가능하고 이로 인하여 매출이 증가하게 됩니다. 많은 제품이 팔리게 되면 제품의 순위가 올라가면서 인기 상품으로 만드는 데도 유리하겠죠. 더 많이 판매되는 제품에는 더 많은 고객이 몰리기 마련입니다.

하지만 FBA를 통해서 판매하는 것이 모두 좋은 것만은 아닙니다. 꼭 신중하게 진행해야 할 이유를 세 가지 정도로 간추려 보겠습니다.

첫 번째로 아마존 창고로 보낸 제품이 판매되지 않으면 재고가 되고 창고비도 만만치 않습니다. 특히 1년 안에 제품이 다 팔리지 않으면 꽤 많은 창고비를 물어야 할 수도 있고 심지어 제품 파기 비용도 따로 지급해야 합니다.

두 번째로 FBA 수수료가 비싸다는 점입니다. FBA 수수료와 아마존 판매 수수료를 제외하고도 충분한 이윤을 만들어 낼 수 있는지 꼭 확인해야 합니다.

마지막으로 높은 반품률입니다. 왜냐하면 프라임은 FBA 제품에 대해 회원들에게 무료 반품을 허용하고 있습니다. 구매에 충분히 만족하지 않는 고객들은 제품 사용 여부와 관계없이 30일 이내에 반품할 수 있습니다. 이때 이 부분은 제품 사용 여부에 상관없이 아마존이 아닌 판매자들이 감당을 해야 합니다.

지난 몇 년간 아마존을 통해 50% 이상의 매출을 얻어낸 판매자로서 말씀드리자면, 아마존은 점점 경쟁이 치열해지고 있지만 아직은 충분히 매력적인 시장입니다. FBA의 장점이 많기는 하지만 아직 FBA를 통해 발생하는 매출은 30% 정도입니다. 이것은 모든 판매 전략에서 장점은 흡수하고 단점은 보완해 나가야 함을 의미합니다. 어떤 제품은 아마존에서 직접 판매하고, 동시에 FBA에 맞는 제품은 FBA를 통해서 판매해 나가는 현명함과 통찰력이 요구된다는 것이죠.

장기적으로 FBA의 장단점을 떠나 이런 과정을 통해 소비자들에게 아마존에서 판매가 되는 제품들은 모두 검증이 된 제품이라는 인식을 주게 됐습니다. 특히나 빠른 배송을 통하여 차별화를 보여주는 FBA의 혜택은 정말 무시할 수 없는 부분입니다. 현재 아마존을 통해서 제품을 판매하고 있는 판매자들, 혹은 새로 아마존을 통해 제품을 판매하기 원하는 판매자들은 이런 부분을 잘 파악하여 준비해 나간다면 분명 좋은 결과가 있을 거라 생각합니다. 모두에게 같은 기회가 주어지지만 특별한 사람들만이 그 기회를 살릴 수 있기 때문입니다.

- The Role of Amazon Prime and FBA -

As you shop on Amazon, you may come across the “Prime” sign. Products that are registered here are available for fast delivery, and if you join as a Prime member ($99.00 per year), you are also eligible for free shipping and returns. These products are systematically differentiated from other products, so when you search for products, you will see these first, and because of that, they sell more and generally have more reviews. Not only that but when you become an Amazon Prime member, you will be able to access over 800,000 Kindle e-books on Amazon for free, store unlimited photos on the Amazon drive, listen to over one million songs from Amazon Prime Music on your smart device. There many other benefits, so consumers who purchase anything from Amazon cannot afford to pass on the benefits of a Prime membership. There are over 80 million Prime members in the US alone, which is applicable to approximately 64% of US households.

Amazon Prime does not benefit only consumers, it has become a system that is a must-have for sellers on Amazon. This provides more attractive benefits to customers and fast delivery free of charge, which is the most important aspect. This is called FBA which stands for Fulfillment by Amazon, which is a system where Amazon sells the products and you place in a designated warehouse when orders come in.

“You sell it, we ship it” is the FBA creed.

To put it simply, FBA is where an Amazon seller stores their products in an Amazon warehouse for a fixed fee. When the product is sold, the Amazon warehouse is responsible for its packing and shipping, the Amazon seller only has to ensure that the inventory is stocked for the Amazon FBA.

Therefore, if you sell your products through Amazon FBA, because Amazon offers fast, free shipping and free returns, customers will be able to purchase without any problems and your sales will increase. If many products are sold, it is also useful for making the product popular as it rises in rank. The more products that are sold, there will be more customers coming in.

However, selling through FBA is not always a good thing. There are three reasons why you should proceed with caution.

First of all, if a product at an Amazon warehouse is not sold, it will take up space, and the warehousing costs are not small. If the product does not sell within a year, you may have to pay quite a bit for the warehousing fees and may even have to pay for the cost of product disposal.

Second, the FBA fee in itself is quite high. You must ensure that you can generate enough profits to cover the FBA fee as well as the Amazon sales fee.

Finally, there is a high return rate. Because Prime allows free returns to members for FBA products. Customers who are not satisfied with their purchase may return it within 30 days, regardless of whether the products are used or not. However, this free return is covered by the sellers, not Amazon.

As a seller who has earned more than 50% of my sales through Amazon, I see that Amazon is getting more and more competitive, but it is still an attractive marketplace. Although there are many advantages to FBA, I am only making about 30% of sales that go through FBA and will soon leave FBA to absorb all the benefits of this sales strategy and compensate for any disadvantages. Some of my products are sold directly on Amazon, and some are FBA-compliant products that require intelligence and insight to sell through FBA.

In the long run, looking beyond the pros and cons of FBA, consumers are given the perception that all products sold on Amazon are validated products, and particularly with the differentiation of fast delivery, the benefits of FBA are indisputable. If sellers, currently selling on Amazons or sellers who are thinking of selling their products on Amazon, are well aware and prepared in these areas, they will see positive results. Everyone is given the same opportunity, but only exceptional people can capitalize on this opportunity.