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자료원: 카자흐스탄 통계청 등

카자흐스탄 인구는 2018년 기준 약 1900만 명으로 러시아나 우즈베키스탄 대비 규모가 작다. 그러나 1인당 GDP는 8000달러를 웃돌고 소득 수준 대비 소비가 커 소비시장으로서 잠재력이 크다. 아울러, 러시아와 달리 저출산 문제가 없다는 점, 10대와 20대 인구가 많다는 점, 국민들의 소득수준이 빠르게 높아지고 있다는 점에서 향후 카자흐스탄의 시장잠재력은 매우 커 보인다. 

특히 현지인들은 저축의 개념이 크게 없다. 소유한 물품의 가치에 따라 사회적 위상이 평가된다고 여겨 소득수준에 비해 고가의 제품(자동차, 휴대폰 등)을 구매하고자 대출을 하기도 한다. TV, 컴퓨터, 냉장고 등 가전제품을 구입할 때도 대출을 하는 경우가 많다.

은행을 신뢰하지 않아 현금을 집에 저장하는 경우가 많으며, 미래를 준비하기보다는 ‘현재를 즐기자’는 마인드로 소득의 대부분을 소비하는 경향이 있다. 

◇한국 상품 이미지는 = 한국 제품은 고급제품이라는 이미지가 강하다. 주로 전자제품에서 한국 상품에 대한 선호도가 굉장히 높다. 백색가전은 주로 LG가 높은 점유율을 취하고 있으며, 휴대전화나 최신기기는 삼성이 높은 점유율을 꿰차고 있다. 

또한 기존 유럽이나 일본의 제품이 잠식하고 있던 시장에서 점차 한국기업의 제품이 시장 점유율을 높여가는 추세다. 기존 전자제품과 같은 고가품에서 공산품, 식품까지 점차 영역을 넓혀가고 있다. 실제로 한국기업과 카자흐스탄 기업이 협력해 내놓은 식품이 대형 할인마트에서 판매되고 있으며 아이스크림, 과자류, 음료, 건강식품으로까지 영역을 넓히고 있다.

한류의 영향으로 한국 화장품에 대한 인지도 및 한국 여성의 화장법에 대한 관심도도 높아졌다. 현재 카자흐스탄의 수도에 있는 최대 쇼핑몰 ‘메가 센터’, ‘도스틱 플라자’ 등에 네이처리퍼블릭, 미샤, 더샘 등의 한국 화장품 매장이 입점해 있다. 이외에도 시내 곳곳에 한국 화장품매장이 많으며, 우리나라 중소기업의 화장품들도 판매되고 있다.

한편, 제조업이 발달하지 않은 카자흐스탄의 특성상 유럽이나 중국, 일본에서 대량으로 수입되고 있는 제품을 피해 진출한다면 성공가능성이 큰 시장이라고 판단된다. 카자흐스탄의 틈새시장을 노려 성공적으로 진출한 한국 기업으로는 ‘삼광글라스’를 들 수 있다. 

삼광글라스는 2013년 카자흐스탄 수출에 성공했다. 당시 카자흐스탄은 소득수준이 높아짐에 따라 가격 우선의 풍토에서 품질을 중시하는 풍토로 변화하는 시점이었다. 자연스레 건강에 대한 인식도 높아졌으나 플라스틱용기의 유해성에 대해서는 알려져 있지 않았다. 삼광글라스는 지금도 KOTRA 알마티 무역관의 지사화 사업에 참여해 지속적으로 수출 향상에 노력하고 있으며, 현지 광고와 바이어와의 지속적인 만남을 통해 유리 용기의 필요성과 현지 시장에서의 적합성을 알리고 있다. 현지 유통업자들과 현지 시장에서도 긍정적인 반응을 얻고 있다. 

‘경동나비엔’도 대표적인 카자흐스탄 진출 성공 기업이다. 경동나비엔은 자체 보일러 고급기술을 바탕으로 2013년 카자흐스탄 보일러 시장에서 1위를 차지했다. 기존 석탄에 의존하던 카자흐스탄 알마티의 겨울철 난방을 조금씩 보일러 방식으로 전환시키며 고질적인 겨울철 대기오염을 완화시켰다는 말이 있을 정도다. 이러한 기세를 몰아 2013년 5월에는 한국 정부의 우수한 기업이나 우수 기술의 수출 확대를 목적으로 진행되는 ‘월드 챔프’에 선정되기도 했으며, CIS 5개국을 대상으로 로드쇼를 성공적으로 개최했다.