1935년 창립한 이래 80년간 금호전기는 형광등 생산이라는 외길을 걸어왔다. 한국에서 형광등 시장점유율은 독보적이었으며, IMF 기간 2년을 제외하고는 매년 흑자를 내 온 알짜 기업이다. 금호전기는 한국에 5개의 공장이 있다. 그중 4곳은 LED 조명기기를 조립생산하고 있고, 나머지 한곳만 형광등을 만들어 왔다. 하지만, 몇 년 전 수원에 있던 병점 공장이 개발목적에 의해 국가에 의해 수용되면서 베트남으로 옮겨 온 것이다.
기자: 베트남 금호 전기 공장의 투자규모는 어떠한가요?
목환식 법인장: 3.5헥타르 부지에 생산라인은 6개입니다. 한국에서는 15개 라인을 갖고 있었는데, 1차적으로 6개 라인으로 시작했습니다. 전 공정은 자동화 설비에 의해 생산되고 있으며, 현재는 월 10만개의 형광등을 생산하고 있으나, 조만간 300만개를 목표로 하고 있습니다. 현재까지 투자규모는 1천4백만 불 정도입니다.
기자: 베트남에 투자한 주된 목적은 어디에 있습니까?
법인장: 수출과 베트남 내수 모두에 있습니다. 2012년 5월 12일 창립하였으니 이제 1년이 조금 넘었습니다. 지금까지는 미국, 태국 등에 수출을 하고 있고, 내수판매를 위해 허가신청을 해 놓은 상태입니다. 내년부터는 베트남 내수 판매를 시작하려고 합니다.
기자:베트남 형광등 시장 상황은 어떠한가요?
법인장: 한국의 경우 LED에 의해 형광등 시장이 많이 줄어든 상황입니다. 현재 LED가 차지하는 시장 점유율은 40~50%입니다. 하지만, 베트남은 아직 LED의 시장 점유율은 10% 정도에 머무르고 있습니다. LED가 전력 소모도 낮고 조도(밝기)도 높아 궁극적으로는 LED 시장으로 이동할 것이겠지만, 가격이 형광등 보다 비싸기 때문에 베트남 같은 국가는 한동안 형광등 수요가 계속될 것으로 보입니다. 현재 베트남은 3개의 형광등 제조 회사가 있는데, 하나는 하노이에 두 개는 호찌민에 있습니다. 하노이에 있는 국영 회사가 베트남 내수의 약 70%를 차지하고 있을 만큼 독보적입니다. 하노이에 있는 국영회사는 유리관을 직접 생산하는 원자재 공급망을 형성해 놓을 만큼 규모도 큽니다.
기자: 베트남 내수 판매에 대해서는 어떤 전망을 갖고 있습니까?
법인장: 결국 가격과 품질이라는 두 요소를 갖고 도전해야 합니다. 목표로 하고 있는 가격은 베트남 제품과 거의 동등한 수준이 될 것입니다. 한국에서는 필립스사나 오스람사 것보다 가격이 조금 비싸지만 품질과 인지도 때문에 저희 제품을 구매하는 경향이 있습니다. 이곳에서도 같은 가격에 높은 품질을 제공한다면 고객들의 반응을 이끌어 낼 수 있을 거라 생각합니다.
기자: 마케팅 전문가들은 베트남에서 브랜드 인지도가 상품 구매에서 아주 중요하게 작용하는 것으로 언급합니다. 이에 대해 어떤 접근 전략을 갖고 계신가요?
법인장: 베트남 내수 판매는 첫째는 한국 기업이나 고객을 우선으로 할 것입니다. 한국 기업이나 고객들은 저희 번개표 형광등을 모르는 분이 없고, 현재도 저희를 찾아와 판매를 해 달라고 부탁하는 곳이 있을 정도입니다. 한국 커뮤니티 마케팅은 큰 어려움이 없을 것으로 판단합니다. 그리고 나서 베트남 현지 판매를 계획하고 있습니다. 브랜드 인지도 면에서는 금호 그룹 이미지에 상당한 도움을 받고 있습니다. 현재 계열분리는 되었지만, 저희 회사는 금호 그룹에 속해 있었고, 호찌민 시내에 있는 금호 아시아나 빌딩의 인지도, 금호 아시아나 에어라인 등 베트남 사람들이 금호 이름에 대한 인지도가 있다는 게 아주 긍정적인 요소입니다.
기자: 현지에서 경쟁우위를 갖게 할 수 있다고 보시는 품질에 대한 경쟁력은 어느 부분입니까?
법인장: 금호전기가 갖고 있는 80년 역사의 노하우는 대단합니다. 결국 품질 차별력이 큰 산업용, 특수용 형광등을 생산하는 전략을 갖고 있습니다. 하노이에 있는 베트남 제조회사가 생산하고 있는 형광등은 36W 제품인데, 동일한 제품을 금호전기에서는 32W 제품으로 생산하고 있습니다. 결국 똑같은 제품을 사용할 때 저희 제품이 4W의 에너지 절감을 가져 온다는 것입니다. 이건 기술력에서 발생하는 차이이고, 쉽게 극복할 수 없는 노하우입니다. 4W의 차이는 형광등 안에 머리카락처럼 가느다랗게 들어가는 필라멘트를 어떻게 형성시키느냐와 형광등 안에 들어가는 가스 배압 방식에서 오게 됩니다. 이런 기술력은 오랜 역사에서 터득한 저희만의 노하우라 할 수 있습니다.
또한 저희 제품의 형광등 수명이 다른 회사 제품에 비해 오래갑니다. 저희는 이곳 공장에서 모든 제품마다 형광등 수명 테스트를 하고 있습니다. 이렇듯 똑같은 가격의 형광등인데, 전력소모가 하나의 형광등을 사용할 때마다 4W의 차이가 나고 수명도 현저히 길다면 베트남 고객들 또한 저희 제품을 사용하게 될 것이라고 생각합니다. 한국에서도 저희 제품을 고객들이 사랑해 준 이유가 여기에 있었습니다.
베트남 기업들에게는 저희가 도전이 될 것입니다. 하지만, 이러한 도전을 통해 결국 더 좋은 제품을 만들게 되는 원동력이 될 것이고, 기업과 베트남 국가 경쟁력도 동반 상승될 것이라 생각됩니다.
