중국에서 ‘보양’(양성·養生)은 원래 각종 방법으로 체질을 보강하고 질병을 예방해 장수를 추구하는 의사 활동의 일종이다.
그러나 요즘의 보양은 본인 스스로 심신을 양호한 상태로 유지하는 활동을 의미하며 주로 건강 관리, 음식 영양, 수면 개선, 신체 운동, 과학적 심리 치유 등의 6가지 측면을 가리킨다.
중국에서는 국민들의 건강에 대한 인식 제고와 웰빙 트렌드 그리고 소득의 증가로 건강과 보양 관련 지출이 증가하고 있으며 코로나19까지 더해지면서 건강이 개인의 최대 관심사가 되고 있다.
중국 국가통계국 자료에 따르면 2021년 중국인 1인당 의료보건 관련 소비지출은 2115위안으로 전년보다 14.8% 증가했으며 전체 소비지출에서 차지하는 비중은 8.8%였다.
식품과 용품을 합친 보건품 시장이 매년 꾸준히 성장하고 있으며 앞으로도 소득수준 향상과 건강 인식의 확대로 보양 수요는 더욱 확대될 전망이다.
한 발표에 따르면 중국 건강보양 시장은 이미 1조 위안을 넘어섰고 도시 주민들은 평균 1000위안 이상을 자신의 건강과 보양 관리를 위해 지출했다.
특히 18~35세 젊은 층이 차지하는 비중이 83.7%에 달해 이들이 건강 관리 지출의 주력으로 자리 잡았다.
실제 최근 웨이보, 샤오홍슈, 틱톡 등 중국 소셜플랫폼에서는 보양 및 건강을 둘러싼 토론 열기가 뜨거우며 샤오홍슈의 경우 건강 관련 기사가 102만여 건, 보양 관련 이슈는 455만 건이 넘는다.
또한 중국의 시장연구기업 융360차원이 발표한 ‘Z세대 양생 소비조사 연구 보고서’에 따르면 젊은 응답자의 31.6%가 ‘보양을 매우 중시한다’고 답했고 67.4%는 ‘어느 정도 보양을 의식하고 있다’고 했다.
이들은 공통적으로 ‘현재 나의 신체건강 상태에 만족하지만 장기적으로도 건강을 위해 기꺼이 노력하겠다’고 밝혔다.
중국 젊은이들이 건강과 보양이 관심을 갖는 이유는 고강도 근무환경에서 받는 신체적, 정신적 스트레스 때문이다.
코로나19 등 예상치 못한 감염병이 등장하면서 불안감이 커진 것도 원인이다.
미디어 인프라의 변화로 정보 전파 속도가 급속도로 빨라진 가운데 각종 소셜미디어에서 ‘0당’, ‘0지방’, ‘가벼운 소금’, ‘가벼운 음식’ 등 건강한 몸 관리를 강조하는 것도 보양을 위한 행동을 부추기고 있다.
중국 젊은이들에게 보양은 약을 대신해 건강한 것을 먹는다는 것을 뜻한다.
기성세대와 달리 전통적인 보양 방식을 좋아하지 않는 데다 바쁜 일상생활로 기존처럼 약탕을 끓이거나 건강식품을 꾸준히 섭취하는 등 시간적, 경제적 여력이 없다.
이들은 찌고 삶고 조리고 달여야 먹을 수 있는 전통 보양 식재료보다 곧바로 먹을 수 있고 식감이 좋은 자양 영양제를 선호하며 수시 보양, 저비용 보양, 고효율 보양을 추구한다.
언제든 간편하게 간식 대용으로 먹을 수 있는 모발 보호 검은깨환, 하루 두 알씩 씹으면 피와 철분을 보하는 과일사탕, 수면을 좋게 하는 젤리, 식전·식후 한 알만 먹으면 신진대사를 촉진하는 데 도움을 주는 효소젤리 등이 대표적이다.
중국 보양간식 시장은 2017년 3040억 위안이었고 오는 2026년에는 7514억 위안에 달할 전망이다.
KOTRA 청두 무역관 제공
