: 동남아시아에서 가장 선진화되고, 발전 가능성이 크며, 정책 유연성 또한 뚜렷해서 선진국들로부터 가장 각광 받는 나라 중의 하나가 말레이시아다. 동남아시아 말레이반도 남단과 보르네오 섬 일부에 걸쳐 있는 나라로 해안선의 길이가 4,675㎞에 달한다. 한반도의 1.5배 영토로 1786년부터 영국의 지배를 받기 시작해서 1957년 싱가포르를 제외한 말레이반도 11개 주가 통합하여 말라야 연방으로 독립, 1963년 싱가포르, 사바, 사라와크를 합쳐 말레이시아가 되었다가 2년 후 싱가포르가 탈퇴·독립하였다. 영연방국가 중의 하나로, 반도의 11개 주는 서 말레이시아, 보르네오 섬 북부의 2개 주는 동 말레이시아라 불린다. 면적은 330만㎢, 인구 30백만 명, 수도는 쿠알라룸푸르(Kuala Lumpur)다. 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아 세 나라 사이 900Km 말라카해협을 통하여 전세계 물동량의 50%가 통과하고 있는 전략요충지를 끼고 있다. 종족은 말레이인 58％, 중국인 25％, 인도 및 파키스탄인 7％ 등으로 이루어져 있으며, 각 민족은 제각기 전통적 문화·종교·언어·사회관습 등을 고집하고 있다. 공용어는 말레이어이며 영어·중국어·타밀어도 함께 쓰인다. 국교는 이슬람교로 60%를 점유하나 종교의 자유가 보장되어 불교 19%, 기독교 9%, 힌두교 6.3%의 비율을 보인다. 군사력은 12만여 명의 육·해·공 군대를 보유하고 있다.

싱가포르 평균임금이 200만 원인데 반해 말레이시아는 60여만 원에 불과해 요즘도 하루 60여만 명의 말레이시아 근로자들이 싱가포르로 매일 출퇴근하고 있다. 입헌국주제의 의원내각제이며, 의회는 양원제로 임기 3년의 상원(69석)과 임기 5년의 하원(219석)으로 구성되어 있다. 주요 정당은 국민전선, 민주행동당, 이슬람당 등이다. ASEAN 국가 중 1인당 GNI 11,062달러로 싱가포르, 브루나이에 이어 3위 부국이며, 안정된 정치제도와 탄탄한 인프라를 기반으로 성장 잠재력이 상당하고, 자원 부국이며, 이슬람 국가이나 비교적 온건한 편이고, 다른 동남아시아 국가들과 마찬가지로 중국계의 영향력이 상당히 크다.

▣ 말레이시아의 현재와 미래 : 최근 10년간 평균 GDP 성장률이 10%를 넘고, 1인당 GDP도 1만 1,062달러를 돌파했다. 2012년 GDP 성장률은 5.6%, 2013년 4.8%, 2014년 4.9%, 2015년 5.0%다. 2013년 기준 외환보유액은 1,399억달러, 대외부채는 GDP의 28.1%, 경상수지 흑자국이다. 주요 자원은 생산량 세계 1위의 천연고무를 비롯하여 야자유, 주석, 원목, 원유, 천연가스 등이 있고, 이러한 1차 상품의 수출이 총 수출의 70％를 점유하는 전형적인 단일지배경제를 이루고 있다. 그 결과 해외시장의 여건 변동에 지대한 영향을 받는 취약점이 있고, 주요 기간산업에 있어서 외국자본의 비중이 상당히 높다. 그러나 최근에는 자동차, 전자제품 등 하이테크 산업생산에 주력하고 있다. 1997년 외환위기를 IMF 도움 없이 극복하고, 2008년 글로벌 금융위기도 국제사회 도움 없이 스스로 벗어났다는 자부심이 대단하다.

말레이시아는 이슬람 금융[Sharia.전 세계 2조 달러 육박. 고객 5억 명]과 채권[Sukuk. 3,000억 달러]을 바탕으로 동남아시아 국제금융 허브로 발돋움하고 있으며, 관광 서비스 환경을 통한 소프트 파워 경쟁력으로 소득 2만 달러에 도전하고 있다. 2014년‘Top 10 of World Bank Doing Business Rank’에서 싱가포르, 홍콩, 뉴질랜드, 미국, 덴마크 다음 말레이시아가 6위를 기록했다. 인구 3,000만의 말레이시아는 전 세계 인구의 1/4이 넘는 이슬람 금융의 메카로 떠오르면서 2013년 이슬람채권[수쿠크:이슬람 율법에 따라 이자를 금지하고 실물자산 매매나 배당을 통해 대가 지급] 발행잔액이 2,800억 달러에 이른다. 이 중에서 70%가 말레이시아에서 발행되었다. 지금은 장기발전계획으로‘동방정책 2.0’이라는 30년 장기 프로젝트를 추진하고 있다. 2015년 아세안 의장국이기도 하다. 동남아시아 부국답게 전자상거래, TV홈쇼핑, 미용, 인테리어, 교육, 게임 산업과 은퇴 후 이민 사업도 번창하고 있다. Proton이라는 세계적인 자동차 회사가 있다.

▣ 우리나라와 관계 : 우리나라는 1960년 2월 23일 외교관계를 수립하였으며, 2011년 우리나라와의 교역 규모는 수출 63억 달러, 수입 105억 달러, 무역수지 42억 달러 적자, 50억 달러 상당을 제조업 및 부동산업에 투자 중이다. 1,000여 개의 우리나라 기업들이 현지에 진출해 있으며, 2만여 명이 거주 중이다.

▣ 금융산업 현황 : Bank Negara 중앙은행을 중심으로 아시아 맹주를 넘어 세계적인 은행으로 발돋움하고 있는 CIMB [임직원 4만여 명, 자산 1,182억 달러]를 비롯하여, May Bank, Hong Leung Bank, Public Bank 등 35개 국내 은행이 있으며, 우리나라에서는 우리은행이 대표사무소 형태로 진출해 있다. 이슬람 채권을 중심으로 국제금융의 허브로 발돋움하고 있는 말레이시아, 그 미래 중심은 싱가포르와 맞닿은 조흐르州 이스칸다라다.