안정현 박사

연세대학교 졸

펜실바니아주립대 언어학 박사

부산대 영문학과 교수

미 DIA대학교 총장 역임

현:호치민인문사회대학교 한국학센타 자문교수

The statement is too general.

(이 말은 너무 막연하다.)

우리는 어떤 설명을 할 때나 주장을 할 때나 비평을 할 때 막연한 표현을 사용하기를 좋아하는 듯싶다. 그래서 해석하는 사람에 따라서 노루가죽 위에 쓰인 ‘가로 曰’자처럼 이렇게도 저렇게도 해석되는 경우가 허다하다. 여기에 비해 미국인들은 설명, 주장, 비평들이 구체적이고 족집게 식이 되지 않으면 신경질인 반응을 불러일으킨다. 그래서

The statement is too general.

(그 말은 너무 막연하다.)

That’s a vague idea.

(그건 막연한 생각이다.)

That’s a nebulous idea.

(그건 막연한 의견이다.)

라고 지적하면서

Show me your concrete plan.

(네 구체적인 계획을 말해봐라.)

Please speak in concrete terms.

(구체적으로 말해라.)

라고 구체적인 표현을 해 주기를 부탁하곤 한다. 나도 이런 미국식 생각에 빠져들었는지는 모르겠으나 회의에 참석해 보면 참석자들이 막연한 의견만 막연하게 제시함으로써 몇 시간동안 회의를 하고 나서도

Nothing definite has been decided upon.

(구체적인 것은 아무 것도 결정된 게 없다.)

라는 사실을 자주 발견하고는 안타까움을 느낄 때가 많다.

내가 한국말과 영어를 분석하다가 발견한 사실이지만 영어는

What are you driving at?

(뭘 말씀하려는 거예요?)

Hit the point, please!

(정곡을 꼭 찔러서 말하세요!)

라고 하면서 말하고 싶은 내용의 초점을 확실히 해 줄 것을 요구한다.

‘general’이란 형용사는 ‘general culture - 일반교양’, ‘general affairs - 총무, 서무’, ‘general principle - 일반 원칙’, ‘a general outline - 개요, 개관’ 등으로 사용되며 ‘a general agency - 총대리점’, ‘a geral examination - 전 과목 시험’, ‘a general meeting - 총회’, ‘a general opinion - 여론’ 등으로 사용되는 단어이다.

There is a general interest in sports.

(스포츠는 일반적으로 모두 흥미를 갖고 있다.)

As a general rule, the artist is not a propagandist.

(대체로 예술가는 선전이 서투르다.)

I have a general idea of this plan.

(나는 이 계획에 대하여 대체로 어떤 것인가를 알고 있다.)

Young people in general, and boys in particular, like it.

(젊은이는 대체로, 특히 남자애는 그걸 좋아한다.)

Don't state the fact in the general, but speak it concrete terms.

(개괄적으로 진술하지 말고 구체적으로 말하세요.)

‘vague’는 [veig]라고 읽는데 ‘어렴풋한, 막연한, 애매한, 말이나 생각이 분명치 않은(about; on)’ 등으로 사용되는 말이다. 그래서

Don't make a vague answer.

(애매한 대답을 하지마라.)

I haven't the vaguest idea what to do.

(어찌해야 좋을지 전혀 막연하기만 하다.)

He seemed vague about his future plans.

(그는 장래의 계획에 대하여 막연한 것 같았다.)

He is being vague about his motives for leaving the country.

(그 나라를 떠나는 동기에 대해서는 말을 얼버무리고 있다.)

Everything looks vague in the fog.

(안개 속에서 모든 것이 희미하게 보인다.)